ФАНТАСТИЧЕСКОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ

Я целый день не видел Чуфело. Вечером он пришел поздно и сразу плюхнулся в кресло. Всем видом своим он показывал смертельную усталость.

—  Художник, — едва прошептал он, — у тебя не найдется чашечки кофе... подкрепиться...

—  Пожалуйста!

Я сбегал на кухню, быстро сварил кофе и подал в кресло изнемогающему другу.

—  Ты что, Чуфело, заболел?..

—  Нет, просто утомился... Нет ли там у тебя в холодильнике вчерашнего пирога или колбаски?..

Я быстро собрал ужин. Прихлебывая кофе, Чуфело с аппетитом уплетал бутерброды с колбасой и сыром, вареные яйца, вчерашний пирог, доел варенье из банки, погрыз ванильные сухарики и, сытый, развалился в кресле. Улучив удобный момент, я спросил:

—  Где же ты так намаялся, Чуфело?

—  Путешествовал... летал... плавал...

—  Как?..

—  Да вот так! — Чуфело посмотрел на меня и облизнул варенье с пальцев.

—  Выдумываешь... — нерешительно возразил я.

—  Чего тут выдумывать!.. Сидел я утром во дворе на раскладном стульчике, рисовал, вдруг смотрю: вертолет летит. Какой-то человек мне рукой машет, лестницу веревочную спустил. Я, конечно, поднялся. Летчики обрадовались, стали мне руки пожимать, обнимать, без конца что-то говорили, только я ничего не понял, потому

что очень шумно было. Винт трещал. Ну, а потом полетели...

—   Куда же полетели?..

—   Везде побывали!.. В Африке, например!.. На полюс слетали!

—   Да ну! — Я даже сел на пол от удивления. Вот, думаю, сколько лет прожил, а в Африке и на полюсе не был... Не повезло, видно!..

—  А потом мы под воду, в океан спустились, — продолжал хвастаться наш герой.

—  Как, в океан на вертолете?

—  Ну да!.. То есть нет! Вертолет, конечно, превратился в подводную лодку. Правда, небольшую подводную лодку, зато быструю. Винт у вертолета огромный и под водой хорошо тянет.

—  Ничего этого не было! Все фантазия!..

—  Твое дело, Художник, хочешь верь, хочешь не верь. Я побежал во двор. Хотя было и поздно, но на скамейке перед домом все еще сидели чьи-то бабушки. Мне было очень интересно узнать, обманывает» меня Чуфело или нет, ведь в наш век всякое может случиться!.. А вдруг старушки что-нибудь видели? И я подошел к ним...

—  Скажите, пожалуйста, вы давно отдыхаете на этой скамеечке?

—  Да с утра, милый, с утра! Воздух-то, он укрепляет...

—  Конечно, конечно!.. А не видели вы тут одного человечка, он вон там на стульчике сидел, рисовал?

—  Как не видели! Он все носом шмыгал... Я понял, что напал на верный след. Сейчас все прояснится!

—  Бабуси, а не прилетал ли за этим человечком вертолет?

—  Может, кто и прилетал, а мы не видели. Годы, касатик, годы!..

Ну вот и оборвалась ниточка! Я как-то машинально, сам не замечая того, присел к старушкам на скамейку. Они молча подвинулись.

«Обманывает меня Чуфело или нет?—думал я.— И зачем ему это надо?»